学科是知识的划分，是在社会发展、学科建设中创造出来的，而不是发现的结果。学科既包括知识领域，又包括组织建制、学科文化。学科制度化曾极大地促进了大学的知识生产。学科随着社会、科学技术的发展而发展，面向未来，加强学科建设，要把握学科建设的基本点，关注未来社会的变化，探寻学科建设的新思想、新思路、新举措。
事物都是发展变化的，但是万变不离其宗。这里的“宗”是指宗旨、目的及事物的基本性质和事物发展的基本规律。同时，对一个概念的理解是无限的。这是因为，一方面，我们认识一个事物总是从局部开始，然后再到全局，这有一个过程；另一方面，事物是发展变化的，其概念也在发展变化，需要不断加深理解。面向未来，加强高校学科建设，要把握学科建设的基本点。
学科、专业、课程是高校建设发展、人才培养中三个最核心的概念，但在学校建设、教育教学过程中，我们往往关注不够。面向未来，加强学科建设，仍然要把握三者的内涵及其相互关系。
什么是学科？《汉语大词典》把学科解释为“按照学问的性质而划分的门类。或指学校的教学的科目。”在英语里，学科被称为“Discipline”。美国高等教育学家伯顿·R·克拉克认为：“学科明显是一种连接化学家与化学家、心理学家与心理学家、历史学家与历史学家的专门化组织形式。它按学科，即通过知识领域实现专门化。”简言之，学科是相对独立的知识体系。
什么是专业？专业有学业与职业之分。高校的专业与职业有联系但不是职业。我国《教育大辞典》称专业为“高等教育培养学生的各个专门领域。”《国际教育标准》称之为课程计划（Program）。英国高校称之为主修（Major）。通常学者们将专业解释为“课程的一种组织形式”。
什么是课程？课程是由一定的育人目标，特定的知识经验和预期的学习方式构成的一种动态的教育存在，是为实现各级各类学校的培养目标而规定的所有学科及其目的、内容、范围、活动、进程等的总和，主要体现在课程计划、课程标准和教材中。简言之，课程是指学校学生所应学习的学科总和及其进程与安排。
学科与专业的关系。学科与专业是一个非常接近的概念，因而人们常常将这两个概念相混淆。学科、专业两者既有联系，又有区别。其联系主要表现在：两者都具有人才培养功能，都与一定的知识相联系；学科是专业的基础，专业是学科的应用。其区别主要表现在：①从结构上看，专业的构成要素是课程，学科的构成要素是知识单元；②从发展过程来看，专业发展的核心是教学，学科发展的核心是科研；③从发展动力来看，专业发展的动力是一元的，即社会需求，学科发展动力是多元的，如社会需要、学者好奇心等；④从形成过程来看，新学科的形成主要表现为学科知识体系的成熟与完善，而新专业的设置主要取决于学者对该专业社会需要的价值判断。
课程与学科、专业的关系。课程与学科、专业关系十分密切，简言之，学科是课程的构成内容，课程是专业的构成要素。放在更大范围来看，课程体现了三个“结合点”：课程是学校和社会的结合点，社会是发展变化的，这种变化反映到学校，要通过课程来实现；课程是学生和学校的结合点，学生到学校主要是学习课程，课程达到要求，学校则发给其毕业证书；课程是教学和科研的结合点，教师在科研中取得的成就，只有通过课程才能对学生产生作用，实现教学和科研的结合。
学科建设是指学科主体根据社会发展的需要和学科发展的规律，结合自身实际，采取各种措施促进学科发展和学科水平提高的一种社会实践活动。由此可见，和任何事物发展需要动力一样，学科发展同样需要动力。这是学科建设的前提性问题。与专业发展不同，学科发展的动力是多元的，主要有内动力和外动力。内动力是学科逻辑自主发展规律；外动力是指社会需求。
首先，学科发展的内动力。学科发展的内动力表现在学科发展的内部矛盾运动。学科发展在科学实践、科学理论以及两者之间的内部矛盾运动中实现突破。在实验层次上，新的实验工具和方法，导致新的实验结果和发现。如显微镜的发明，改变了人类关于周围世界的观念仅局限于用肉眼所看到的东西，导致了人们视野的开阔和观念的更新，更促进了微生物学等学科的形成和发展。在理论层面上，表现为假说大胆提出和不断更新，逻辑的内在演绎与展开，以及理论自身内在逻辑统一性的探索和追求。如德国科学家魏格纳躺在病床上，从世界地图上发现轮廓的吻合性，因而大胆地提出漂移假说，后来的论证，支持了漂移说的成立。
学科之间由不平衡-平衡-不平衡的循环运动引导着学科的发展。在这一过程中，不平衡是绝对的，平衡是相对的。学科之间发展的不平衡主要表现形式有三种：同一学科在不同时期发展不平衡；同一学科在不同国家发展不平衡；同一时期不同学科之间发展的不平衡。学科就是在这种由不平衡-平衡-不平衡往复运动过程中不断向前发展。
学科的交叉、综合性特点促进学科发展。学科发展经历了“高度综合-高度分化-高度分化基础上的高度综合”的过程。学科之间日益交叉、相互渗透、融合生长，并通过知识对流、模式组合、方法碰撞等，形成学科的协同共生效应，即：综合效应、交叉效应、综合交叉效应。学科的交叉、综合，有力地促进了学科的发展。
其次，学科发展外动力。学科发展的外动力表现为社会需求。恩格斯指出：“社会一旦有技术上的需要，这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”高校与社会的关系十分密切，有学者研究指出，大学3/4以上的变化，起因为社会。高校一方面受社会系统发展的制约；另一方面又在社会发展中发挥着重要作用。社会需求对高校学科发展的推动作用，一方面表现在来自国家需要；另一方面还表现在社会经济发展、文化发展、军事竞争等对学科发展的需要和对学科建设所起的作用。
学科建设的主体指对学科、学科建设有认识和实践能力的机构和个体。学科建设的主体不同，所肩负的任务不同，在学科建设中的定位不同，实践建设的内容、方法不同。从总体来看，学科建设的主体主要有政府、高校、科研机构。本文讨论高校学科建设，因此，仅仅探讨以高校为主体的学科建设。
高校内部有不同的学科建设主体，但主要是学校和基层学科组织。两者各有自己的任务，在学科建设中要找准自身定位，明确建设任务和内容。
首先，学校层面的学科建设。学校层面的学科建设依靠学校领导和相关职能部门，其主要任务体现在目标、结构、重点、资源、评估等方面。①目标。目标是对活动预期结果的设想。目标是方向、动力。高校学科建设的目标，就是对本校学科建设预期结果的设想，指学科建设所要达到的目的。②结构。结构是事物的存在形式，一切事物都有结构，事物不同，其结构不同，而且结构决定功能。从高校一般的学科结构来看，有单科、多科、综合，首先要确定本校追求的学科结构是单科、多科还是综合。但还不能就此止步，还要细化本校的学科结构，如同济大学的建筑、汽车、生物学科三足鼎立。③重点。重点指某一类事物中核心的或重要的部分。④资源。资源是指一切可被人类开发和利用的物质、能量和信息的总称。资源可以划分为三类：基础性资源包括人力、物力、财力；发展性资源包括知识、政策、市场；衍生性资源包括理念、文化、制度。资源是教育发生发展的基本条件，也是高校与社会互动与交换的载体。高校学科建设中重视资源，包括资源获取、资源配置和资源转化三个方面。资源获取即争取和创建学科建设所需经费、项目、实验基地以及人才等。资源配置即学校根据学科建设需要配置资源，特别是如何保证重点。资源转化是资源在个体发展、组织发展、社会发展中的创造。资源转化有结合型转化、结构型转化、认知型转化等多种路径。⑤评估。评估是指评价、估量与测算。学科评估是对学科建设过程和成果的评估。学科评估的类型包括：鉴定评估，即对政府、学校立项的学科建设项目以及对学位授权点进行评估考查；水平评估，即对学科发展水平的评价；选优评估，如评选国家、省级重点学科，进入“双一流”建设中的一流建设学科选拔；绩效评估，即以学科建设的投入与产出比来衡量学科建设的成效。学科评估的内容包括：人才培养评价、教师队伍建设评价、科学研究评价、社会服务评价、文化传承创新评价、国际交流合作评价等。学科评估的组织与实践可以采用多种方式。
其次，基层组织层面的学科建设。基层组织层面的学科建设，主要指学科点建设，即某一个学科的建设。其内容主要包括学科方向建设、学科梯队建设、基地建设和项目建设。该方面内容已在《论高校学科建设》一文中阐述。
高校学科建设要加强重点、特色学科建设，实现重点突破。这是因为：首先，办学资源的有限性和学科水平提升的无限性的矛盾，决定高校学科建设要突出重点。学科建设需要大量投入，但任何学校的办学资源都是有限的，不可能同时重点建设所有的学科，必须有所取舍。即使是世界一流大学，也只有少数学科处于世界领先水平。
其次，一流学科具有示范作用。一所高校，重点建设一两个学科，使之形成优势，成为一流。这些学科将成为学校学科建设的标杆，影响和带动其他学科的建设。同时，学校的水平取决于学科的水平，没有一流的学科，建不成一流的大学。
再次，重点建设是我国政府推动高校学科建设采取的一项基本策略。通过重点建设，带来了学科的迅速发展，从而推进了学校的建设和发展。
学科建设如何实现重点突破？①重点突破要成为学校领导、教师和管理人员的共识，制定和支持重点、特色学科建设的机制和制度。②重点突破要善于选择重点。学校层面，应对全校的学科进行分析，在竞争中选择一两个学科作为重点，加强建设；学科点层面，则应在相关学科方向中，选择一两个方向，重点突破。③重点突破要突出重点。重点一旦确定，就要打破常规，摒弃平均主义的陈旧观念，集中人力、物力、财力，重点加以建设。
社会思想家阿尔文·托勒夫指出：“科学不是一个‘独立变量’，它是嵌在社会中的开放系统……许多科学的假说、理论、隐喻和模型，其形式都由来自实验室外的经济、文化和力量决定的……”。面向未来的学科建设，要关注未来社会的变化，在“社会→科学”“科学→社会”的交互过程中把握学科建设。
放眼世界，我们面对的是百年未有之大变局。这既指世界经历的大态势，也指中国面临的大态势，而且这两大态势彼此影响、互为因果。
百年未有之大变局突出表现在国际格局和经济发展上。从国际格局来看，一家独大的单极世界正在向协同共治的多极世界转变，国际力量对比发生了近代以来最具性的变化，新型全球化从“单一中心”转向“多中心”“去中心”，社会分化加剧。从经济发展来看，新一轮科技革新和工业正在重塑世界。近代以来，西方国家一直是三次工业的主导力量，中国几乎错过了这三次工业。在第四次工业中，情况发生了根本性变化，中国有能力抓住甚至主导这次工业。世界经济中心正在“自西向东”。
正值百年未有之大变局之时，新冠肺炎在全球蔓延。百年罕遇的疫情不仅威胁人民的生命，同时对人类国际秩序、经济秩序带来了严重冲击，导致大国战略竞争进入了全要素对抗，经济衰退、全球市场动荡，某些产业链突发中断，逆全球化趋势抬头，等等。
面对百年变局和世纪疫情叠加形成的复杂局面，我们要有化危为机的意识和决心。“病毒无国界”，任何国家都不可能独善其身。新冠肺炎疫情倒逼人类各个领域创新，客观上加速了新的工业，世界发展、人类文明的走向，出现了巨大的不确定性。而且引发了人们对文明价值的思考和构建人类命运共同体的关切；引发了国际、经济秩序的深切变化；引发了人与人关系、经济发展方式、百姓追求方向的社会重大变化。这些，也正是面向未来的学科建。
